La deuxième course du Castellet Heat s’est déroulée samedi 3 mai après-midi sur le circuit du Paul Ricard. Les vingt-six concurrents ont pris le départ sous un ciel menaçant, offrant aux spectateurs présents une course palpitante.
Au terme d’une heure de course, Romain Boeckler et la JS P4 #22 de Loire Valley Racing s’imposent avec une avance de plus de 20 secondes.
Dans la catégorie JS2 R, la victoire se joue dans les derniers tours dans un duel serré entre la #7 de Simone Riccitelli et la #18 de VSF Sports, pilotée par Lukas Papin. La victoire revient finalement à Simone Riccitelli qui offre ainsi à son équipe LR Motorsport sa deuxième victoire de la journée.
JS P4 : Large victoire de Loire Valley Racing et Romain Boeckler
Au départ, Maxwell Dodds, au volant de la #6 d’ANS Motorsport conserve sa position de leader. Juste derrière, la #22 de Loire Valley Racing, emmenée par Romain Boeckler, prend la deuxième place et s’attèle à attaquer le leader de la course. Quelques minutes plus tard, le jeune pilote prend l’avantage sur Maxwell Dodds et la JS P4 #6 pour le gain de la première place. Matteo Pianezzola, au volant de la #60 d’Iron Lynx by MRacing est troisième.
A l’arrière, la bataille fait rage pour la quatrième place entre la #27 de Team Virage pilotée par Vic Stevens et la #12 d’ASM Motorsport aux mains de Ruben Hage.
Après la salve d’arrêts aux stands, la #22 de Romain Boeckler ressort en tête. Derrière, la #6 d’ANS Motorsport, désormais pilotée par Iko Segret, part en tête-à-queue, ce qui permet à Romain Boeckler de s’envoler en tête grâce à un rythme très soutenu. La lutte bat ensuite son plein entre Iko Segret et Gregorio Bertocco, alors au volant de la #60 d’Iron Lynx by MRacing, pour la troisième marche du podium. C’est alors que la #60 écope d’un stop & go de quatre secondes pour une infraction lors de son pit stop, lui coûtant sa place sur le podium.
Juste derrière, Vic Stevens, pilote de la #27 de Team Virage doit résister aux assauts de sa coéquipière Hamda Al Qubaisi au volant de la #88 qui se bat désormais pour la troisième position.
Dans le dernier tour, Vic Stevens prend l’avantage sur Iko Segret et la #6 ANS Motorsport pour le gain de la deuxième place mais seulement pour quelques secondes. Le pilote belge, prend ensuite large au double-droite du Beausset permettant à Iko Segret de s’emparer de la deuxième place.
Romain Boeckler, au volant de la #22 de Loire Valley Racing franchit le drapeau à damier en tête avec plus de vingt secondes d’avance sur ses adversaires. Les vainqueurs de la course 1, Iko Segret et Maxwell Dodds, terminent deuxièmes avec la #6 d’ANS Motorsport. Enfin, la #27 de Team Virage, pilotée par Vic Stevens et Jude Peters, complète le podium.
Au classement PRO-AM, la #33 de 360 Competition emmenée par Christopher Preen et Kristian Brookes termine première. David Caussanel et Takeshi Kimura remportent quant à eux le classement AM avec la #16 de Pegasus Racing.
Romain Boeckler, Loire Valley Racing, Ligier JS P4 #22, Vainqueur de la Course 2 :
« On a eu de gros problèmes moteur hier, donc les qualifications ne se sont pas bien passées. On a terminé P11 dans la course 1 et P3 dans la course 2. Ce matin, l’objectif c’était de remonter de la 11e place jusqu’au podium. Mais le problème n’était pas réglé. On a dû abandonner après 15 minutes. On a changé le moteur — grâce à Ligier et à toute l’équipe. On est repartis, on a pris le départ en P3 et j’ai réussi à prendre la tête après seulement trois tours. La course s’est bien passée, un peu difficile au début face à la #6 [ANS Motorsport]. J’ai entendu qu’ils avaient fait un tête-à-queue, donc c’était plus facile pour moi de creuser l’écart. Je suis vraiment heureux de gagner cette course, surtout après ce qu’on a vécu hier et ce matin. Je pense que c’est la plus belle victoire de ma carrière. »
JS2 R : Coup double pour LR Motorsport
Après le drapeau vert, August Therbo au volant de la #57 de 23Events Racing prend rapidement la tête, suivi par Enzo Caldaras et la #18 de VSF Sports et Noé Da Cunha avec la #50 de Les Deux Arbres.
A l’arrière, Simone Riccitelli, parti du fond de grille, s’emploie une nouvelle fois à remonter tout le peloton, naviguant avec rapidité dans le trafic. Avant la mi-course, il s’empare de la deuxième position devant Enzo Caldaras et la #18 de VSF Sports. Juste avant les arrêts aux stands obligatoires, la #57 d’August Therbo écope de 10 secondes ajoutées à son pitstop pour non respect de la procédure de départ.
Une fois tous les arrêts aux stands effectués, Lukas Papin, désormais au volant de la #18 de VSF Sports, est en tête mais doit résister aux attaques de Simone Riccitelli aux commandes de la JS2 R #7. Les deux voitures sont roue dans roue jusqu’au dernier virage où tout se joue. Un contact entre les deux concurrents envoie la #7 en tête-à-queue, permettant à Lukas Papin et la #18 de franchir la ligne d’arrivée en tête. Cependant, quelques minutes après, le pilote français est sanctionné pour avoir provoqué la collision et se voit infliger 35 secondes ajoutées à son temps de course, le reléguant à la troisième place.
Simone Riccitelli et LR Motorsport décrochent leur seconde victoire de la journée, suivis par August Therbo au volant de la #57 de 23Events Racing. Lukas Papin et Enzo Caldaras, pilotes de la #18 de VSF Sports terminent troisièmes.
Nicolas Markiewicz et Adrien Paviot (#84 Trajectus Motorsport) remportent le classement PRO-AM, alors que la #41 de VSF Sports, pilotée par Florian Teillais et Tristan Clay se classe première en AM.
Simone Riccitelli, LR Motorsport, Ligier JS2 R #7, Vainqueur de la Course 2 en catégorie JS2 R :
« C’était différent de la course 1. C’était difficile dans les premiers tours de gagner des positions, mais je savais que j’avais le rythme. La course m’a paru vraiment longue. Une fois que j’ai dépassé le peloton pour me retrouver en troisième position, j’ai commencé à attaquer très fort. J’ai eu une belle bagarre avec Lukas Papin [#18 VSF Sports], qui était vraiment rapide. August Therbo [#57 23Events Racing] a reçu une pénalité et je suis passé deuxième. J’ai tout donné — c’était une course comme en qualifications. J’espérais qu’il [Lukas] lâche un peu, mais il attaquait fort aussi. Je l’ai finalement dépassé après un super duel. Les derniers tours ont été très intenses. Dans le dernier virage, il a tenté quelque chose, m’a touché, et j’ai fait un tête-à-queue. Mais heureusement, on décroche quand même la victoire. C’est un week-end incroyable. C’est une victoire d’équipe aujourd’hui. »
La prochaine manche de la Ligier European Series sera le tant attendu Le Mans Heat, qui se déroulera le 8 juin prochain, en ouverture de la Journée Test des 24 Heures du Mans.
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Crédit photo : DPPI
