Le suspense reste entier à Portimão ! Vendredi 17 octobre matin, sous un grand ciel bleu, les vingt-quatre voitures de la Ligier European Series ont ouvert le bal de la finale avec la première course du week-end. Après une heure de bataille intense, Romain Boeckler et la Ligier JS P4 #22 de Loire Valley Racing, exploitée par Trajectus Motorsport, décrochent la victoire en catégorie JS P4, tandis que Steven Palette et Lukas Papin mènent la VSF Sports #18 jusqu’à la plus haute marche du podium en JS2 R. La course 2 sera décisive pour désigner les champions 2025 !
Ligier JS P4 : Ligier JS P4 : Loire Valley Racing et Romain Boeckler creusent l’écart au championnat
Partie depuis la pole position, la Ligier JS P4 #22 de Loire Valley Racing conserve la tête à l’extinction des feux. Maxwell Dodds, sur la #6 d’ANS Motorsport, s’empare rapidement de la deuxième place, tandis que Hamda Al Qubaisi, deuxième sur la grille avec la #88 de Team Virage, perd du terrain. Dans les premières tours, Maxwell Dodds prend l’avantage sur Romain Boeckler et s’installe en tête. Mais la bataille entre les deux jeunes pilotes fait rage, la #22 restant dans le sillage de la #6.
La course se complique pour Hamda Al Qubaisi, contrainte à l’abandon après un contact avec la #44 d’ASM Motorsport. Derrière, Jude Peters signe une belle remontée avec la #27 de Team Virage, gagnant plusieurs positions.
À la sortie des stands, la #6 d’ANS Motorsport, désormais pilotée par Iko Segret, mène les débats. Mais Boeckler, revenu à l’attaque, reprend l’avantage avec la #22 de Loire Valley Racing. Derrière, la lutte pour la troisième place oppose Pietro Ferri (#3 LR Motorsport) à Vic Stevens (#27 Team Virage). Pietro Ferri signe au passage le meilleur tour en course, en 1:46.767.
Sous le drapeau à damier, la #22 Loire Valley Racing s’impose, offrant à Romain Boeckler une avance de seize points au championnat. Iko Segret et Maxwell Dodds terminent deuxièmes avec la #6 ANS Motorsport, tandis que Pietro Ferri et Michael Bulzacchelli complètent le podium avec la #3 LR Motorsport.
En AM, Yuki Tanaka et David Caussanel s’imposent avec la #16 Pegasus Racing.
Romain Boeckler, Loire Valley Racing, Ligier JS P4 #22, Vainqueur de la course 1 :
« Le début de course a été difficile. Maxwell [Dodds] était vraiment rapide. J’ai simplement essayé de gérer les pneus pour le reste de la course et de ne pas creuser un trop grand écart entre Maxwell et moi. Ensuite, l’objectif était de revenir sur Iko [Segret]. J’avais un meilleur rythme après les arrêts aux stands, lors de mon deuxième relais. J’ai réussi un beau dépassement sur Iko et nous avons eu de superbes batailles. Je suis vraiment heureux de remporter cette première course. Dure, mais belle ! »
Ligier JS2 R : VSF Sports et le duo Papin-Palette relancent la course au titre
Dès le départ, la Ligier JS2 R #57 de 23Events Racing, pilotée par August Therbo, prend les commandes devant la #7 de LR Motorsport et Simone Riccitelli, leaders du championnat. Mais après dix minutes, un contact entre la #7 et la Ligier JS P4 #58 de HP Racing by MRacing provoque l’abandon de Simone Riccitelli, victime d’un souci mécanique. Les cartes sont alors rebattues.
Lukas Papin, conscient de l’enjeu, remonte rapidement sur la tête de course avec la #18 de VSF Sports, désormais dans le sillage de la #57.
Coup dur pour 23Events Racing et August Therbo : lors des arrêts obligatoires, la #57 reste bloquée dans les stands. Après de longues minutes de réparation, elle repart en fond de peloton et ne sauve qu’un seul point.
Devant, Steven Palette prend le relais de la Ligier JS2 R #18 et s’envole vers la victoire. Il franchit la ligne d’arrivée avec plus de 35 secondes d’avance sur la Ligier JS2 R #14 de Not Only Motor Sport, confiée à Filippo Tornaghi et Giacomo Pollini, impressionnants pour leurs débuts dans la série. La Ligier JS2 R #84 de Trajectus Motorsport emmenée par Jules Tréluyer et Nickolas Ellis conclut la course sur la troisième marche du podium, une belle entrée en matière pour le duo dans la série.
Avec seulement 14 points séparant les trois premiers du classement, la course 2 s’annonce décisive pour désigner les champions 2025.
En PRO-AM, Henrique Cruz et Sebastian Villardy (Petrogold #17) s’imposent, tandis que Florian Teillais et Tristan Clay remportent la catégorie AM.
Lukas Papin, VSF Sports, Ligier JS2 R #18, vainqueur de la course 1 en JS2 R :
« C’était une course correcte. Mon premier relais consistait surtout à garder la voiture sur la piste et à rester le plus proche possible du leader. Simone Riccitelli est parti en tête-à-queue, ce qui nous a permis de passer en deuxième position. J’ai ensuite donné le relais à Steven avec seulement une demi-seconde de retard sur August [Therbo]. Steven a ensuite fait un travail incroyable pour franchir la ligne d’arrivée en tête et remporter notre première victoire depuis Spa. »
Steven Palette, VSF Sports, Ligier JS2 R #18, vainqueur de la course 1 en JS2 R :
« Après Silverstone, où nous avions rencontré quelques problèmes que nous avons ensuite résolus, j’ai vu dès les essais libres et les qualifications que nous étions rapides, donc j’étais plutôt confiant. L’objectif était clair : gagner les deux courses. Lukas a encore fait du bon travail et j’ai pu franchir la ligne d’arrivée en première position. Les autres concurrents ont eu quelques soucis, donc c’était une course relativement tranquille pour nous. »
Le départ de la course 2 sera donné à 14h00 heure locale pour une durée d’une heure. Qui seront les champions Ligier European Series 2025 ? Suivez la course en direct sur la chaîne YouTube de la série pour le découvrir.
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Crédit photo : DPPI
