Les vingt-trois engagés du Silverstone Heat ont pris le départ samedi 13 septembre matin de la première course du week-end sous le soleil anglais.
A l’issue de l’heure de course, c’est Brandon McCaughan et Léo Samy Robinson qui s’imposent pour leur première course en Ligier European Series cette saison, au volant de la Ligier JS P4 #1 de Team Virage. En JS2 R, Simone Riccitelli offre à LR Motorsport sa quatrième victoire de la saison.
Ligier JS P4 : Des débuts triomphants pour Brandon McCaughan et Léo Samy Robinson
Dès le départ, Brandon McCaughan, au volant de la Ligier JS P4 #1 de Team Virage montre sa détermination face à l’attaque de Pietro Ferri aux commandes de la Ligier JS P4 #3 de LR Motorsport et passe le célèbre enchaînement Maggots, Becketts, Chapel parfaitement. A l’arrière du peloton, la Ligier JS P4 #22 de Loire Valley Racing, exploitée par Trajectus Motorsport et aux mains de Romain Boeckler, fait preuve de rapidité et remonte le peloton. Dès le deuxième tour, le pilote français en tête du championnat, se retrouve à la troisième place puis à la deuxième, à la lutte avec Brandon McCaughan (Team Virage #1). C’est alors que la #3 de LR Motorsport et Pietro Ferri écope d’une pénalité de 10 secondes ajoutées à son pitstop obligatoire pour départ anticipé, faisant perdre à l’équipe tout espoir de podium.
Après les arrêts aux stands obligatoires, le duel repart de plus belle entre Leo Samy Robinson, au désormais volant de la Ligier JS P4 #1 de Team Virage, et Romain Boeckler sur la #22 de Loire Valley Racing. Les deux pilotes restent roue dans roue jusqu’au drapeau à damier, mais c’est finalement Robinson qui s’impose. Avec son coéquipier Brandon McCaughan, ils signent ainsi leur toute première victoire pour leurs débuts cette saison en Ligier European Series. Deuxièmes, Romain Boeckler et Loire Valley Racing conservent la tête du championnat. La troisième place revient à la Ligier JS P4 #6 d’ANS Motorsport, confiée à Iko Segret et Maxwell Dodds, qui restent ainsi pleinement dans la course au titre.
Au classement PRO-AM, après une frayeur dans le tour de formation où elle s’est arrêtée en piste, la Ligier JS P4 #33 de 360 Competition, pilotée par Christopher Preen et Kristian Brookes se classe première. Au classement AM, c’est la Ligier JS P4 #58 de Jacques Nicolet et HP Racing by MRacing qui termine en tête.
Brandon McCaughan, Team Virage, Ligier JS P4 #1, Vainqueur de la course 1 :
« La première course n’a pas très bien commencé. J’ai eu un souci pendant le tour de formation, ce qui est un peu embarrassant. J’ai eu une belle bagarre dans les premiers tours avec la voiture #3 et j’ai réussi quelques beaux dépassements. Finalement, je me suis retrouvé en tête devant la #22. J’ai passé le relais à Leo au pit stop, et il a fait du bon travail pour ramener la voiture à l’arrivée. »
Leo Samy Robinson, Team Virage, Ligier JS P4 #1, Vainqueur de la course 1 :
« C’était ma première course en Ligier JS P4, et la première fois que je devais m’arrêter aux stands en course. Ça ne s’est pas très bien passé — nous avons perdu 5 ou 6 secondes au pit stop. Il y avait pas mal de trafic dans la voie des stands et dans la fast lane, donc nous avons eu un peu de chance. Mais en ressortant, je me suis mis dedans, je me suis retrouvé derrière la #22, j’ai réussi à la dépasser et à creuser l’écart. La gestion du trafic a été très importante dans cette course. »
Ligier JS2 R : Quatrième victoire de la saison pour LR Motorsport
La catégorie JS2 R offre une bataille palpitante entre les Ligier JS2 R #18 de VSF Sports, #7 de LR Motorsport et #57 de 23Events Racing. Parti en pole position, Lukas Papin au volant de la Ligier JS2 R #18 de VSF Sports garde les commandes durant toute la première moitié de course, résistant aux attaques de Simone Riccitelli au volant de la #7 de LR Motorsport et August Therbo aux commandes de la #57 de 23Events Racing. A mi-course, et juste avant les arrêts aux stands obligatoires, Simone Riccitelli parvient à s’emparer de la tête.
Après la série des arrêts aux stands, Steven Palette prend la tête au volant de la Ligier JS2 R #18 de VSF Sports, immédiatement sous la pression de Simone Riccitelli. Un duel intense s’engage alors entre les deux pilotes, mais c’est finalement Riccitelli et la #7 de LR Motorsport qui s’imposent, signant leur quatrième victoire de la saison. Lukas Papin et Steven Palette (VSF Sports #18) décrochent la deuxième place, suivis par August Therbo et la #57 de 23Events Racing, troisièmes.
Du côté du classement PRO-AM, Jordan et Alain Meyer, au volant de la #94 de Pegasus Racing, remportent la victoire. Victime d’une panne mécanique, Tristan Clay et Florian Teillais, concourant pour le classement AM avec la JS2 R #41 de VSF Sports, ne sont malheureusement pas classés.
Simone Riccitelli, LR Motorsport, Ligier JS2 R #7, Vainqueur de la course 1 :
« Quelle journée difficile. La pression était incroyable. Nous avons montré une très bonne vitesse tout au long des essais et des qualifications. Lukas [Papin] est parti devant et je n’ai pas réussi à le dépasser au départ. Il était rapide et se battait comme un fou pour garder la première position. August [Therbo] était juste derrière moi, donc je regardais à la fois devant et dans mes deux rétros. C’était vraiment dur. Puis j’ai réussi à dépasser Lukas et j’ai essayé de creuser l’écart, mais ce n’était pas suffisant. Steven [Palette] m’a dépassé — il était vraiment rapide et il sait très bien se battre. J’ai eu une opportunité quand j’ai vu une Ligier JS P4. Je me suis dit qu’il fallait que je la saisisse, parce qu’avec ce genre de pilotes il ne faut jamais gâcher une occasion. Quand je l’ai dépassé, j’ai attaqué aussi fort que je pouvais pendant deux ou trois tours et j’ai creusé un écart pour aller chercher la victoire. »
Le départ de la course 2 sera donné cet après-midi à 13h05 heure locale, pour une durée d’une heure. Elle sera à suivre en direct sur la chaîne YouTube de la série.
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Crédit photo : DPPI
