Le circuit de Spa-Francorchamps a été le théâtre, samedi 22 août après-midi, de la première course du Spa Heat. C’est sous un ciel menaçant et sur une piste séchante que les 27 concurrents se sont élancés pour une heure de course mouvementée.
Au drapeau à damier, Simon Schranz et Alex Gardner au volant de la JS P4 #14 de Team Virage s’imposent pour la seconde fois cette saison et prennent la tête du championnat. Dans la catégorie JS2 R, la #81 de LR Motorsport, pilotée par Simone Bianco, franchit la ligne d’arrivée en tête. Cependant, Simone Bianco a été pénalisée à l’issue de la course pour avoir causé une collision avec la #83 de Charles Lambert et perd ainsi la victoire au profit de la JS2 R #29 de Pegasus Racing.
Ligier JS P4 : Deuxième succès de la saison pour la #14 de Team Virage
Ethan Pharamond, au volant de la #6 d’ANS Motorsport, part de la pole position mais se fait rattraper par August Therbo aux commandes de la #57 de M Racing qui prend l’avantage au Raidillon. Il est talonné par Alex Gardner avec la #14 de Team Virage qui s’empare de la tête avant la fin du premier tour.
Après moins de 10 minutes de course, la Ligier JS2 R #3 de LR Motorsport part à la faute et provoque la première intervention de la voiture de sécurité. A la relance, Alex Gardner se maintient en tête et creuse l’écart sur August Therbo et Ethan Pharamond.
Alors que la fenêtre d’arrêt aux stands s’ouvre, la course est une nouvelle fois interrompue. Simon Schranz prend le volant de la voiture de tête, la #14 de Team Virage, suivi par August Therbo. La #6 d’ANS Motorsport, bloquée dans la Pit Lane, perd du temps lors de son arrêt et c’est la #1 de Team Virage, pilotée par Brandon McCaughan qui ressort des stands en troisième position. La course est relancée mais seulement pour quelques secondes suite à un nouveau Safety Car.
C’est avec douze minutes restantes au chronomètre que la course est relancée. Simon Schranz est en tête du peloton et y reste jusqu’au drapeau à damier offrant à Team Virage et Alex Gardner leur deuxième victoire de la saison et la tête du classement provisoire du championnat. August Therbo avec la #57 de M Racing est deuxième suivi par la #1 de Team Virage pilotée par Sebastien Kawpeng et Brandon McCaughan.
La #69 de Bretton Racing emmenée par Marius Kristiansen et Dominique Bastien est première du classement PRO-AM, alors qu’au classement AM, c’est Emil et Linus Hellberg, au volant de la #48 d’Allay Racing, qui s’imposent.
Ligier JS P4 podium général : August Therbo (#57 M Racing) (gauche), Simon Schranz / Alex Gardner (#14 Team Virage) (centre), Brandon Mccaughan / Sebastien Kawpeng (#1 Team Virage) (droite)
Ligier JS P4 PRO-AM vainqueurs : Marius Kristiansen / Dominique Bastien (#69 Bretton Racing)
Ligier JS P4 AM vainqueurs : Linus Hellberg (#48 Allay Racing)
Simon Schranz, Team Virage, Ligier JS P4 #14, vainqueur de la Course 1 en Ligier JS P4 :
« Dans l’ensemble, c’était une bonne course. Alex a fait un excellent travail en me confiant la voiture en première position alors que nous étions partis troisièmes. La période sous Safety Car a été vraiment longue. Je pense avoir fait une bonne relance. C’était en fait mon tout premier restart après Safety Car en course, donc ce n’était pas si mal pour une première.
Les conditions évoluaient et il a commencé à pleuvoir dans le dernier secteur, donc c’était vraiment délicat de garder la voiture sur la piste tout en continuant à attaquer. Heureusement, j’ai réussi à conserver la première place et à ramener la voiture jusqu’à l’arrivée.
Cette victoire est très importante, car nous sommes désormais en tête du championnat. L’objectif est maintenant de conserver cette dynamique dans la deuxième moitié de la saison et d’aller chercher le titre. »
Alex Gardner, Team Virage, Ligier JS P4 #14, vainqueur de la Course 1 :
« En partant troisième, je savais qu’il fallait surtout bien passer les premiers virages, puis saisir les opportunités pour remonter jusqu’en tête. Une fois devant, il s’agissait surtout de gérer le rythme et de préserver les pneus pour lorsque Simon prendrait le volant. Et à partir de là, tout s’est bien enchaîné ! »
Ligier JS2 R : Première victoire de Pegasus Racing
Au départ, la #41 de VSF Sports, partie de la pole position et pilotée par Antonin Bernard, garde la tête devant la #81 de LR Motorsport aux mains de Simone Bianco et la #88 de Marcus Terkildsen et 23Events Racing.
C’est à la relance, suite à la première neutralisation, que Simone Bianco attaque et s’empare de la tête. Au même moment, Marcus Terkildsen alors troisième est pénalisé de 10 secondes ajoutées à son pitstop pour non-respect de la procédure de départ.
Après les arrêts aux stands obligatoires et la troisième intervention de la voiture de sécurité, la lutte fait rage entre la #41 de VSF Sports désormais pilotée par Daniel Dallakyan, la #81 de LR Motorsport et Simone Bianco et la #83 de Trajectus Motorsport et Charles Lambert. Ce dernier remonte rapidement à la deuxième place pour ensuite prendre la tête de la course. Mais s’est sans compter sur Simone Bianco qui vient à l’attaque, provoquant une collision et la sortie de piste de Charles Lambert. C’est à ce moment que la pluie fait son retour sur une partie du circuit de Spa-Francorchamps, rendant la piste piégeuse. Mais les concurrents sont en maitrise, notamment Kasparas Vingilis qui attaque pour le gain de la troisième puis deuxième place au volant de la #29 de Pegasus Racing.
Simone Bianco franchit la ligne d’arrivée en tête avec la JS2 R #81 de LR Motorsport suivi par la #29 de Pegasus Racing pilotée par Jordan Meyer et Kasparas Vingilis et la #41 de VSF Sports emmenée par Daniel Dallakyan et Antonin Bernard.
Ligier JS2 R podium général : Jordan Meyer / Kapsaras Vingilis (#29 Pegasus Racing) (gauche), Simone Bianco (#81 LR Motorsport) (centre), Daniel Dallakyan / Antonin Bernard (#41 VSF Sports) (gauche)
Après course, la Ligier JS2 R #81 est pénalisée pour sa collision avec la Ligier JS2 R #83 et déclassée pour non-respect du règlement technique. La #29 de Pegasus Racing et son duo français-lithuanien composé de Jordan Meyer et Kasparas Vingilis signe ainsi sa première victoire de la saison. La #41 de VSF Sports finit deuxième devant la #83 de Trajectus Motorsport et du Français Charles Lambert.
Jordan Meyer, Pegasus Racing, Ligier JS2 R #29, Vainqueur de la course 1 en Ligier JS2 R :
« La stratégie était de conserver la voiture un maximum pour que Kasparas puisse par la suite attaquer et faire le job comme il a su le faire. [Quand j’ai passé le volant], on n’avait pas la moindre idée d’où on allait sortir après le pit stop. On est rentré dans la voie des stands cinquième ou sixième. Et on a réussi à bien gérer la sortie du stand parce qu’on sort P3 ou P4 il me semble. Et c’est Kasparas après qui a vraiment fait un très bon job. C’est l’homme de la course. »
Kasparas Vingilis, Pegasus Racing, Ligier JS2 R #29, vainqueur de la Course 1 en Ligier JS2 R :
« Personnellement, j’aime beaucoup courir sous la pluie, donc je me suis vraiment amusé. Nous avons réussi à maintenir un bon rythme et à remonter un peu dans le classement, avant de finalement remporter la course grâce à la façon dont les conditions ont évolué. »
Du côté du classement PRO-AM, le duo belge composé de Martin et Jack Tabery franchit la ligne d’arrivée en tête. Suite à une pénalité après course pour avoir quitté la voie des stands alors que le feu rouge était allumé, Nathan Huet et Cindy Gudet remportent la course avec la #75 de M Racing. Christophe Weber finit en tête du classement AM avec la #28 de Pegasus Racing.
Vainqueurs Ligier JS2 R AM : Christophe Weber (#28 Pegasus Racing)
Le départ de la course 2 sera donné demain, dimanche 23 août à 9h07 pour une durée d’une heure. Elle sera à suivre en direct sur la chaîne YouTube de la série.
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Crédit photo : DPPI
