Le circuit de Spa-Francorchamps a accueilli, ce samedi 23 août après-midi, la première course du Spa Heat. Sur une piste encore séchante, les 24 engagés se sont élancés pour une heure de compétition animée.
À l’arrivée, Romain Boeckler impose la Ligier JS P4 #22 de Loire Valley Racing, exploitée par Trajectus Motorsport, pour la quatrième fois de la saison. En Ligier JS2 R, Steven Palette et Lukas Papin offrent à l’équipe VSF Sports son deuxième succès de l’année avec la #18.
Ligier JS P4 : Romain Boeckler (Loire Valley Racing), de la pole à la victoire
Le départ est donné derrière le safety car en raison des conditions météorologiques. Toujours sous neutralisation, la Ligier JS P4 #60 d’Iron Lynx by MRacing part en tête-à-queue dans la ligne droite des stands et heurte le mur. Matteo Pianezzola regagne la voie des stands, mais la voiture ne repartira pas.
Après huit minutes de neutralisation, le drapeau vert est brandi. Romain Boeckler (#22 Loire Valley Racing) conserve les commandes, talonné par Iko Segret (#6 ANS Motorsport). Mais quelques instants plus tard, le jeune pilote d’ANS Motorsport part à la faute à Eau Rouge et percute les barrières, déclenchant une nouvelle intervention de la voiture de sécurité.
À la reprise, la fenêtre des arrêts aux stands s’ouvre. Vic Stevens, au volant de la Ligier JS P4 #27 de Team Virage est le premier à s’y engouffrer, suivi du reste du peloton. Vincent Bouteiller, ressort en tête avec la Ligier JS P4 #19 de Trajectus Motorsport, mais Romain Boeckler reprend très vite l’avantage et creuse l’écart. Derrière, Vincent Bouteiller se bat avec Jude Peters sur la Ligier JS P4 #27 de Team Virage, jusqu’à ce que ce dernier parte à la faute et finisse dans le bac à graviers. Une nouvelle neutralisation est alors nécessaire.
Il ne reste que sept minutes lorsque la course repart. Romain Boeckler s’échappe et file vers la victoire, sa quatrième de la saison. Derrière lui, la Ligier JS P4 #19 de Trajectus Motorsport, emmenée par Mathis Poulet et Vincent Bouteiller, décroche son premier podium. Christopher Preen et Kristian Brookes avec la Ligier JS P4 #33 de 360 Competition passent la ligne d’arrivée en troisième position. Cependant, ils écopent d’une pénalité pour avoir franchi la ligne blanche en sortie de voie des stands. C’est donc la Ligier JS P4 #88 de Team Virage confiée aux sœurs Amna et Hamda Al Qubaisi qui hérite de la troisième place.
La Ligier JS P4 #33 de 360 Competition finit cependant en tête du classement PRO-AM, alors qu’au classement AM, c’est David Caussanel et Yuki Tanaka, au volant de la Ligier JS P4 #16 de Pegasus Racing qui terminent en tête.
Romain Boeckler, Loire Valley Racing, Ligier JS P4 #22, Vainqueur de la Course 1 :
« Ce n’était pas une course facile à cause du changement de pneus au début. Avec les pneus slicks, ce n’était pas simple dans les premiers tours. On l’a vu avec la voiture #6 au Raidillon. Ensuite, il y a eu beaucoup de voitures de sécurité. À chaque fois, j’ai essayé de simplement chauffer les pneus et de continuer la course sans que personne ne me dépasse. La première partie n’a donc pas été facile. Après, j’ai simplement géré le rythme dans mon deuxième relais. C’était assez solide. J’ai terminé la course avec une bonne avance sur le deuxième. Donc je suis plutôt content et maintenant je mène le championnat. Je suis très heureux car j’avais 29 points de retard au début du week-end. C’est un bon résultat. Ce week-end a été une belle manche. »
Ligier JS2 R : Deuxième succès de la saison pour la #18 de VSF Sports
En Ligier JS2 R, Simone Riccitelli au volant de la #7 de LR Motorsport, parti de la pole, conserve les commandes devant Noé Da Cunha dans la Ligier JS2 R #50 de Les Deux Arbres et Cindy Gudet avec la Ligier JS2 R #68 de MRacing. La course est ensuite interrompue pour évacuer la Ligier JS P4 #6 accidentée.
À la relance, la fenêtre des arrêts aux stands s’ouvre et tous les concurrents se ruent vers la voie des stands. Une fois les arrêts effectués, la Ligier JS2 R #50 de Les Deux Arbres se retrouve au ralenti.
La bataille fait ensuite rage entre Simone Riccitelli dans la Ligier JS2 R #7 de LR Motorsport et Steven Palette aux commandes de la Ligier JS2 R #18 de VSF Sports. Pour sa première apparition dans la série, le team manager pilote de VSF Sports prend l’avantage et s’installe en tête.
Juste derrière, August Therbo aux commandes de la Ligier JS2 R #57 de 23Events Racing, bataille avec Cindy Gudet dans la Ligier JS2 R #68 de MRacing, pour la troisième place. Mais la course est une nouvelle fois neutralisée. Au restart, Steven Palette garde le contrôle et mène la Ligier JS2 R #18 de VSF Sports vers la victoire, offrant avec Lukas Papin un deuxième triomphe à l’équipe cette saison. Simone Riccitelli termine deuxième avec la Ligier JS2 R #7 de LR Motorsport, suivi d’August Therbo pour 23Events Racing.
En PRO-AM, Jordan et Alain Meyer remportent la catégorie avec la Ligier JS2 R #94 de Pegasus Racing. En AM, Florian Teillais et Tristan Clay s’imposent avec la Ligier JS2 R #41 de VSF Sports. Une pénalité après-course pour non-respect des limites de piste les fait rétrograder. Le Belge Martin Tabery au volant de la Ligier JS2 R #84 de Trajectus Motorsport s’offre ainsi sa première victoire au classement AM.
Lukas Papin, VSF Sports, Ligier JS2 R #18, Vainqueur de la Course 1 en Ligier JS2 R :
« Mon relais a été assez simple, mais j’ai eu beaucoup de voitures de sécurité. J’ai juste essayé de garder la voiture sur la piste. Avec les pneus slicks et la piste humide, ce n’était pas évident, mais je suis plutôt content. Après, Steven a fait un travail énorme. »
Steven Palette, VSF Sports, Ligier JS2 R #18, Vainqueur de la Course 1 en Ligier JS2 R :
« C’est génial. En tant que team manager, l’objectif est bien sûr de viser la victoire au général. C’est pour cela que je suis monté dans la voiture, pour aider Lukas à revenir devant et se battre pour le titre. Enzo [Caldaras] a commencé la saison avec nous et a aussi fait du très bon travail. Lukas m’a passé la voiture et nous n’avions pas d’autre choix que de gagner, ou de tout faire pour maximiser les points – et hier nous l’avons fait. C’est super de prendre cette première victoire avec Lukas. Et nous avons montré que notre voiture est vraiment compétitive avec le record du tour [Steven a établi le nouveau record du tour en JS2 R à Spa]. Maintenant nous regardons vers l’avant et nous allons pousser au maximum. »
Le départ de la course 2 sera donné demain, dimanche 24 août à 9h05 pour une durée d’une heure. Elle sera à suivre en direct sur la chaîne YouTube de la série.
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Crédit photo : DPPI
